En contraste con la burbuja inmobiliaria privada que quedó completamente fuera de control y que fue una de las principales causas que contribuyeron a la actual recesión, una serie de proyectos recientemente acabados bien podrían marcar el final de una era en cuanto a inversión en infraestructura pública se refiere (al menos en un futuro próximo) dan testimonio de nuestra creencia en la esfera pública. Instalaciones e instituciones que proveeen a las comunidades con recursos de ocio y sociales que apoyan el día a día y los encuentros que forjan un sentido de identidad dentro de ellas. Las bibliotecas, auditorios, teatros, centros de ocio, centros de día y espacios expositivos, servicios públicos que en muchos casos están disponibles de forma gratuita y se financian con fondos del gobierno. Aunque gran parte de la actividad económica de la última década sigue siendo intangible y, al parecer, desaparecida en el éter, estos edificios por lo menos proporcionar evidencia de un tiempo más optimista y son un respaldo a la idea de comunidad en comparación con el mero individualismo de la sociedad de consumo.

En un momento en que la propia supervivencia de los cimientos de nuestras democracias occidentales contemporáneas está en peligro, el estado del bienestar, la salud pública o la organización sindical, de estos proyectos adquieren significado proporcionando la evidencia de que hay otra manera en que la sociedad puede comportarse en un sentido más colectivo. La cultura y el arte son comunes a todos y reflejan nuestras preocupaciones y ayudan a definirnos como colectivo. Mientras que la privatización de empresas estatales (según lo exigido por la UE) parece inexorable en todos los estados europeos, el centro cultural o la casa de cultura actúa como depositario de las cosas que compartimos, algo que va mucho más allá del mero valor monetario pero esencial para la comprensión de nosotros mismos. Ya se trate de un lugar para eventos, exposiciones de artes visuales, el acceso a los diarios, o al archivo histórico, la casa de la cultura cumple un papel fundamental en el corazón de nuestras comunidades, ofrecer a los artistas locales y los ciudadanos un medio de expresión y comunicación. O simplemente un lugar donde la gente se encuentra en un terreno común.

En el verdadero sentido de cultura popular los siguientes proyectos con sede en Barcelona y sus alrededores, además de un proyecto particularmente espectacular ubicado en Teruel, son todos edificios públicos diseñados para proporcionar espacios a la población. Son interesantes, ya que también resultan ser expresiones culturales en sí por derecho propio, desde los volúmenes fracturados de la Casa de Cultura en Lloret del Mar a la ciencia ficción del club para jóvenes y de ocio 'Teruel-zilla', la contribución de los arquitectos en el ámbito urbano ha sido tan cuidado como las actividades que desarrolla. Todos estos edificios se encuentran en diálogo con su localización, la misma que desarrolla su sentido cultural.